Występowanie wód powierzchniowych na kuli ziemskiej jest uwarunkowane wieloma różnorodnymi czynnikami środowiskowymi – klimatycznymi, geomorfologicznymi, geologicznymi, biologicznymi. Ich łączne oddziaływanie wpływa na obieg wody, którego jednym z etapów są opady atmosferyczne (deszczu i śniegu). Wraz z nimi woda dociera do powierzchni ziemi, wypełnia zagłębienia, spływa, zgodnie z siłą grawitacji, z terenów wyżej położonych do obniżeń, rzeźbiąc w podłożu koryta rzeczne. Objętość wody wypełniającej misy jeziorne i płynącej w korycie rzecznym zależy głównie od wielkości zasilaniazasilanie rzekizasilania, o którym z kolei decydują elementy klimatu - wysokość opadów i temperatura powietrza, wpływająca na wielkość parowania. Określa się ją, mierząc np. przepływprzepływprzepływ rzeki, wyrażany w m³/s lub km³/rok.
Ciekawostka
Do uruchomienia odpływu rzecznego niezbędna jest odpowiednia suma opadów atmosferycznych. W strefie klimatów umiarkowanych jest to 200–250 mm/rok, w podzwrotnikowych 400–500 mm/rok, a w równikowych 700–1000 mm/rok. Niższe opady atmosferyczne w tych strefach nie powodują odpływu wód korytami rzecznymi, gdyż woda opadowa zostaje zużyta na parowanie i retencję gruntową.
RdZDW65ZP75eQ
O tym, jak ważna jest rola opadów w zasilaniu rzek, świadczy fakt, że największe systemy rzeczne świata, Amazonki i Konga, ukształtowały się w wilgotnej strefie klimatu równikowego, na terenach o najwyższych w skali globalnej opadach sięgających kilku tysięcy mm. Rzeki te prowadzą wodę przez cały rok i charakteryzują się przepływami wynoszącymi przy ujściu dziesiątki, a nawet setki tysięcy m³/s. Na całej swej długości odbierają liczne dopływy o niewiele mniejszych przepływach, a ich dorzecza zajmują powierzchnię milionów km² (tab. 1).
Tab. 1. Wielkość przepływu największych rzek świata
Rzeka
Długość(km)
Średni przepływ przy ujściu (m³/s)
Powierzchnia zlewni (tys. km²)
1. Amazonka
474
209 000
7 050,0
2. Kongo
4 371
41 200
4 014,5
3. Orinoko
2 140
40 000
880,0
4. Madeira
3 380
31 200
1 420,0
5. Jangcy
6 418
30 166
1 808,5
6. Rio Negro
2 230
28 400
691,0
7. La Plata
290
22 000
3 100,0
8. Brahmaputra
3 848
19 800
712,0
9. Jenisej‑Angara
5 550
19 600
2 580,0
10. Japura
2 615
18 620
267,7
11. Parana
4 880
17 290
2 582,6
12. Lena
4 472
16 871
2 490,0
13. Rzeka Świętego Wawrzyńca
3 058
16 800
1 030,0
14. Missisipi‑Missouri
6 019
16 792
3 202,2
15. Marañón
1 737
16 708
358,0
16. Ganges
2 510
16 648
907,0
17. Mekong
4 023
16 000
811,0
18. Tocantins
2 699
13 600
920,0
19. Tapajos
1 992
13 540
492,5
20. Ucayali
2 670
13 500
337,5
Wisła
1 047
1 100
194,0
Indeks dolny Źródło: compositerunoff.sr.unh.edu; J. Suchożebrski, Rzeka w środowisku przyrodniczym i życiu człowieka, 2010. Indeks dolny koniecŹródło: compositerunoff.sr.unh.edu; J. Suchożebrski, Rzeka w środowisku przyrodniczym i życiu człowieka, 2010.
RTukpTt7GXaxY
RlzNzvtS6W15a
R13kHLCcfTHAO
W strefach klimatów suchych i skrajnie suchych sieć rzeczna ma odmienny charakter. Koryta rzek mają mniejsze rozmiary i prowadzą wodę tylko w okresie opadów. W porze suchej lub w okresach długotrwałej suszy woda zanika w części lub w całej długości biegu. W okresach tych na powierzchni terenu widoczne są suche formy dolinne o zróżnicowanych rozmiarach.
RKfqmzknNZ6mJ
W większości stref klimatycznych wielkość zasilania zmienia się w czasie, co wpływa na okresowe zmiany wielkości przepływu. Maksymalne przepływy mogą być kilkakrotnie wyższe od średnich i setki razy większe od minimalnych.
Ze względu na ciągłość zasilania, rzeki na kuli ziemskiej można podzielić na:
stałe, prowadzące wodę przez cały rok, występujące w strefach klimatycznych, w których wysokość opadów przewyższa parowanie,
sporadycznie wysychające, zasilane przez wody podziemne i spływ powierzchniowy, podobnie jak rzeki stałe, ale zanikające sporadycznie w czasie długotrwałej suszy,
okresowe, prowadzące wodę regularnie, przez określony czas, występujące na obszarach z porą suchą i deszczową,
epizodyczne, prowadzące wodę sporadycznie, nieregularnie, występujące na obszarach suchych, gdzie opady są niewielkie, a parowanie wysokie.
Ciekawostka
Rytm wahań przepływu w ciągu roku, wynikający z intensywności i rodzaju zasilania (opady deszczu lub śniegu, topnienie lodowców, pokrywy śnieżnej, wody podziemne), decyduje o tzw. ustroju (reżimie) hydrologicznym. Zmienność w czasie przepływów i stanów wód przedstawia się na wykresie zwanym hydrogramem. Można z niego odczytać, kiedy występowały okresy wezbrańwezbraniewezbrań i niżówekniżówkaniżówek.
RoOm0LxzVg0UC
O miejscach występowania rzek i jezior, ciągłości zasilania, wielkości przepływu decyduje więc bilans wodnybilans wodnybilans wodny, zależny od warunków klimatycznych. W granicach obszarów o dodatnim bilansie wodnym, w których roczna suma opadów przewyższa wartość parowania, nadwyżki wody gromadzone są w jeziorach, odpływają rzekami do mórz, zatrzymywane są w gruncie i zasilają wody podziemne. Warunki takie występują w strefie klimatów wilgotnych równikowych, umiarkowanych i podbiegunowych. Z kolei tam, gdzie roczna suma opadów jest mniejsza niż wielkość parowania, bilans wodny jest ujemny. Deficyt wody powoduje procesy pustynnienia i ograniczenie przepływu. Najwięcej obszarów o ujemnym bilansie wodnym występuje w suchych strefach klimatu zwrotnikowego, podzwrotnikowego i umiarkowanego, kontynentalnego. Na podstawie ogólnych cech bilansu wodnego wyróżnia się obszary suche (aridowe), półsuche (semiaridowe), półwilgotne (subhumidowe) i wilgotne (humidowe).
Harmonia interaktywna przedstawia charakterystyczne cechy rzek występujących w różnych strefach klimatycznych.
RDlVUQIy1ut4I
Nie wszystkie rzeki na kuli ziemskiej płyną, od źródeł do ujścia, przez jedną strefę klimatyczną. Kiedy tak się dzieje, przepływ wód na ogół rośnie z ich biegiem. Rzeki takie nazywane są autochtonicznymi, a ich przykładem jest Amazonka i Kongo. Niekiedy jednak rzeki, zwłaszcza o znacznej długości i południkowym przebiegu koryt, płyną przez różne strefy klimatyczne, o zróżnicowanych warunkach zasilania. Rzeki takie określane są mianem rzek alochtonicznych. Przykładem może być Nil, który zasilany jest w wodę w górnym biegu, w strefie klimatów równikowych. Następnie tranzytowo przepływa przez suchą strefę zwrotnikową, tracąc znaczną część swych wód na parowanie i wsiąkanie w piaszczyste podłoże (jest jedyną stałą rzeką przepływającą przez największą pustynię świata – Saharę). Uchodzi do Morza Śródziemnego w strefie klimatu podzwrotnikowego. Dlatego średni przepływ mierzony przy ujściu jest nieproporcjonalnie niski w stosunku do długości rzeki.
Jeziora, podobnie jak rzeki, występują w niemal wszystkich strefach klimatycznych, jednak w przeciwieństwie do rzek elementy klimatu mają stosunkowo niewielki wpływ na ich rozmieszczenie, natomiast decydują o zasobności jezior w wodę, procesach wysychania, zasolenia itp. Natomiast położenie zależy przede wszystkim od procesów geologicznych i geomorfologicznych, np. procesów tektonicznych lub erozyjnej i akumulacyjnej działalności lądolodów plejstoceńskich. Z tego względu występowanie jezior na Ziemi jest nierównomierne. Największe ich zagęszczenie występuje na obszarze Europy i Ameryki Północnej (zwłaszcza Kanady), co jest wynikiem polodowcowej genezy. Jeziora te ze względu na położenie w wilgotnej strefie klimatów umiarkowanych, o dodatnim bilansie wodnym, są zwykle zasobne w słodką wodę.
R122JqAqyFM7E
Tab. 2. Jeziora świata o największej objętości
Jezioro
Powierzchnia (km²)
Maksymalna głębokość (m)
Objętość (km²)
Morze Kaspijskie
371 000
1 025
78 200
Bajkał
31 500
1 637
23 600
Tanganika
32 600
1 470
18 900
Górne
82 100
4 063
12 100
Malawi
29 500
706
8 400
Michigan
58 000
281
4 900
Huron
59 600
229
3 540
Wiktorii
68 870
84
2 750
Wielkie Jezioro Niedźwiedzie
31 000
446
2 236
Issyk‑kul
6 200
182
1 738
Ontario
18 960
311
1 639
Wielkie Jezioro Niewolnicze
27 000
614
1 560
Ciekawostka
Około 85% objętości wód jeziornych na Ziemi znajduje się w zaledwie 10 największych jeziorach na świecie. Pozostałe 15% wypełnia misy ponad 1,4 mln jezior, z których większość (ok. 900 tys.) występuje w Kanadzie.
Wpływ klimatu na wody jezior zaznacza się także w strefach klimatycznych suchych i skrajnie suchych, o ujemnym bilansie wodnym, gdzie parowanie przewyższa dopływ powierzchniowych wód słodkich (opadowych i rzecznych) i gdzie brak jest zasilania podziemnego lub jest ono znacznie ograniczone. W tych warunkach powstają słone jeziora – największe z nich to Morze Kaspijskie, Morze Martwe, Wielkie Jezioro Słone, których zasolenie w częściach akwenu przekracza 300‰. W skrajnie suchym klimacie jeziora te okresowo lub trwale wysychają, pozostawiając na powierzchni solniska (słone bagna) lub grube pokrywy solne, zwane w Afryce Północnej szottami (Szott Malghigh w Algierii, Szott al‑Gharsa w Tunezji), a w Ameryce Południowej salarami (Salar de Uyuni, Salar de Atacama).
RcX0zGkvmVcGt
RwgKiBYo2TOJs
Wysychanie jezior prowadzi niekiedy do katastrofy ekologicznej, zwłaszcza jeśli proces ten jest związany z gospodarczą działalnością człowieka. Przykładem może być jezioro Czad, ale przede wszystkim Jezioro Aralskie, które w latach 60. XX w. było czwartym pod względem powierzchni jeziorem na Ziemi. Od tego czasu stale zmniejsza się jego powierzchnia z powodu odprowadzania wody z zasilających jezioro rzek Amu‑darii i Syr‑darii do nawadniania terenów rolniczych.
R1Yxjn6bw8iTP
Ciekawostka
Jeziora występują też na Antarktydzie. Są to jeziora podlodowcowe. Dotychczas rozpoznano 379 jezior. Objętość niektórych z nich dorównuje największym jeziorom lądowym. Jednym z tych zbiorników jest słodkowodne jezioro Wostok – największe ze znanych jezior podlodowcowych o powierzchni 16 000 km² i objętości 5400 km³. Wymiana wód w jeziorze jest bardzo powolna – szacuje się, że cała objętość wód jeziornych jest wymieniana co 13 300 lat.
Słownik
bilans wodny
bilans wodny
zestawienie obiegu wody na konkretnym obszarze (dorzecze, zlewnia itp.) z rozróżnieniem na przychody (suma opadów) i rozchody (parowanie, odpływ powierzchniowy i podziemny z danego terenu)
niżówka
niżówka
okresowe obniżenie stanów wody w rzekach, poniżej umownie przyjętych wartości granicznych, powstające na skutek niedoboru opadów, zmagazynowania wody w pokrywie śnieżnej i lodowej, a także przerwania zasilania podziemnego w wyniku przemarznięcia podłoża i zlodzenia części przekroju poprzecznego rzeki
przepływ
przepływ
ilość wody przepływającej przez poprzeczny przekrój koryta cieku wodnego (np. koryta rzeki) w jednostce czasu, wyrażana w m³/s
wezbranie
wezbranie
wysoki stan wody w rzece, wywołany zwiększonym zasileniem koryta podczas opadów lub roztopów oraz spiętrzeniem wody spowodowanym zatorem lodowym lub sztormem
zasilanie rzeki
zasilanie rzeki
dopływ do rzek wód pochodzących z opadów atmosferycznych, topnienia lodowców i śniegu oraz ze źródeł i wód podziemnych