Zębiełki (Crocidurinae) to podrodzina ssaków z rodziny ryjówkowatych (Soricidae). Żywią się najczęściej owadami i ich larwami. Kopią nory w podłożu lub zajmują nory wykopane przez inne gatunki. Są aktywne cały rok, przeważnie w nocy.

Herosek zbrojny (Scutisorex somereni) to przedstawiciel zębiełek, zamieszkujący tereny Afryki Środkowej. Uwagę naukowców zwraca jego masywny kręgosłup z zazębiającymi się wyrostkami kostnymi, które wzmacniają odcinek lędźwiowy. Masa kręgosłupa osiąga ok. 4% masy ciała, podczas gdy u innych drobnych ssaków wynosi 0,5–1,6% masy ciała. Dzięki takiej budowie kręgosłup heroska jest wielokrotnie bardziej wytrzymały niż u jakiegokolwiek innego kręgowca – jest on w stanie przetrwać obciążenie nawet 70 kg, a przy tym jest przystosowany do skrętów ciała. Taka budowa może być przydatna w podnoszeniu ciężkich przedmiotów, takich jak kamienie i kłody, w celu uzyskania dostępu do skupisk bezkręgowców, np. dżdżownic, którymi żywią się heroski.

Indeks górny Opracowano na podstawie: Stanley W. T. i in. A new hero emerges: another exceptional mammalian spine and its potential adaptive significance; „Biology Letters” 2013; 9(5):20130486 oraz Zwijacz Kozica T. Ssaki owadożerne, „Wydawnictwa Tatrzańskiego Parku Narodowego”, Zakopane 2009. Indeks górny koniec^{Opracowano na podstawie: Stanley W. T. i in. A new hero emerges: another exceptional mammalian spine and its potential adaptive significance; „Biology Letters” 2013; 9(5):20130486 oraz Zwijacz Kozica T. Ssaki owadożerne, „Wydawnictwa Tatrzańskiego Parku Narodowego”, Zakopane 2009.}

R1TsgZOpDAvr3

Na schemacie z lewej strony rysunek przedstawia budowę kręgosłupa ssaka należącego do podrodziny zębiełków. Od góry widoczna jest wydłużona obręcz miedniczna. Kręgi odcinka lędźwiowego kręgosłupa są wąskie i wydłużone, w odcinku piersiowym są bardziej spłaszczone. Wychodzą od nich cienkie żebra. Kości odcinka szyjnego są najszersze i najbardziej spłaszczone. Z prawej strony przedstawiono budowę kręgosłupa heroska zbrojnego (Scutisorex somereni). Kości obręczy miednicznej są wąskie i wydłużone, podobnego kształtu jak na rysunku z lewej. Kręgi odcinka lędżwiowego są masywne, spłaszczone i niemal dwa‑trzy razy szersze niż na rysunku obok. Po jego bokach widoczne są zazębiające się wyrostki kostne, przypominające łuski węża. W tym odcinku kręgosłup jest najszerszy. W odciunku piersiowym kręgi są masywne i spłaszczone, również posiadają wyrostki wzmacniające go po bokach. Żebra są położone blisko siebie. Kręgi odcinka szyjnego są krótkie i spłaszczone.