Wyjątkowy pasożyt, Cymothoa exigua dostaje się do organizmu ryby (zazwyczaj należącej do rodzaju Lutjanus) przez skrzela, po czym przyczepia się do jej języka. Za pomocą silnych szczypiec rozrywa naczynia krwionośne znajdujące się w języku ryby, co skutkuje obumarciem i odpadnięciem większej części tego organu. Pasożyt przytwierdza się następnie do kikuta.

Cymothoa exigua jest jedynym znany pasożytem skutecznie zastępującym organ innego zwierzęcia. Co więcej, w przypadku wielu żywicieli nie obserwuje się większych skutków ubocznych działalności tego pasożyta żywiącego się głównie śluzem wydzielanym przez gospodarza i pokarmem przez niego spożywanym. W jednej rybie może znajdować się kilka osobników potrafiących zmieniać płeć. Język zastępuje zawsze samica: samce przyczepione są do skrzeli. Wiadomo, że po śmierci ryby pasożyt odczepia się od kikuta języka. Niewiele jednak wiadomo o życiu C. exigua poza organizmem żywiciela. Cymothoa exigua należy do równonogów (Isopoda), które z kolei są pancerzowcami (Malacostraca).