Duża zawartość zanieczyszczeń (np. siarki, ale także innych niemetali) może powodować niejednorodność w składzie stali. Prowadzić to może do pękania i tworzenia się tzw. wtrąceń w stopach. Są to specyficzne defekty, które utrudniają późniejszą mechaniczną obróbkę np. przez kucie i walcowanie. Jednak tam, gdzie duża wytrzymałość stali nie jest niezbędna, można zastosować materiały o niższej jakości, a tym samym cenie. Ważne jest, by stosować materiały o odpowiedniej jakości do ich zastosowań.