Ilustracja przedstawiająca przebieg fazy ciemnej fotosyntezy. Schemat ma kształt okręgu ze strzałkami zasadniczo zgodnie z ruchem wskazówek zegara, pozostałe strzałki odchodzą na zewnątrz i odpowiadają przemianom energetycznym, na przykład <math aria‑label="A T P">ATP w <math aria‑label="A D P">ADP. W środku cyklu znajduje się napis cykl Calvina, reakcje niezależne od światła. Opis od góry w prawą stronę. Sześć cząsteczek rybulozofosforanu <math aria‑label="R u B P">RuPB, strzałka w prawo po okręgu, do której skierowana jest również strzałka z cząsteczką dwutlenku węgla ${\text{CO}}_2$, co prowadzi do dwunastu cząsteczek kwasu 3‑fosfoglicerynowego <math aria‑label="P G A">PGA. Od kwasu strzałka po okręgu, przy której znajdują się strzałki sygnalizujące, że w przemiana zachodzi kosztem <math aria‑label="A T P">ATP z udziałem dwunastu cząsteczek <math aria‑label="N A D P H">NADPH. To znaczy strzałka od dwunastu cząsteczek <math aria‑label="A T P">ATP do dwunastu cząsteczek <math aria‑label="A D P">ADP, a także od dwunastu cząsteczek <math aria‑label="N A D P H">NADPH do dwunastu cząsteczek <math aria‑label="N A D P indeks górny plus koniec indeksu górnego">NADP+. Główna strzałka biegnie do dwunastu cząsteczek aldehydu 3‑fosfoglicerynowego <math aria‑label="P G A L">PGAL, skąd kolejna rozwidla się i jest skierowana na bok do dwóch cząsteczek aldehydu 3‑fosfoglicerynowego <math aria‑label="P G A L">PGAL, od których strzałka skierowana jest do zapisu, synteza glukozy i innych związków organicznych. Drugie rozwidlenie strzałki idzie normalnie główną ścieżką po okręgu do dziesięciu cząsteczek aldehydu 3‑fosfoglicerynowego <math aria‑label="P G A L">PGAL, które pozostały z uprzedniego etapu, od niech poprowadzono po okręgu strzałkę do sześciu cząsteczek rybulozofosforanu (<math aria‑label="R P">RP). Do głównej, a następnie od głównej strzałki odchodzi na zewnątrz mała strzałka informująca o zachodzeniu reakcji kosztem <math aria‑label="A T P">ATP, poprowadzona jest ona od sześciu cząsteczek <math aria‑label="A T P">ATP do sześciu cząsteczek <math aria‑label="A D P">ADP. Główna strzałka dociera do punktu wyjścia to jest do sześciu cząsteczek rybulozobisfosforanu <math aria‑label="R u B P">RuBP. Cykl zamyka się.