Wykres przedstawia zmiany liczby limfocytów CD4+ na milimetr sześcienny krwi oraz zmiany liczby kopii RNA wirusa HIV na mililitr osocza w przebiegu infekcji wirusa HIV. Liczba kopii RNA wirusa HIV na mililitr osocza w przebiegu infekcji wirusa HIV zaczyna wzrastać po około trzech tygodniach od zakażenia. Przez 3 tygodnie (czyli do szóstego tygodnia) gwałtownie wzrasta ze stu aż do miliona kopii, a następnie w przeciągu kolejnych trzech tygodni (czyli do dziewiątego tygodnia) spada do około tysiąca kopii. Okres od trzeciego do dziewiątego tygodnia po zakażeniu to okres ostrej choroby retrowirusowej i rozsiewu wirusa w organizmie. Od dziewiątego tygodnia przez okres dziewięciu lat od zakażenia liczba kopii powoli wzrasta do dziesięciu tysięcy. Jest to okres braku objawów klinicznych. Następnie w przeciągu dwóch lat, czyli do jedenastego roku trwania zakażenia, liczba kopii wirusa gwałtownie wzrasta aż do pięciu milionów na mililitr osocza. Okres ten to czas, w którym pojawiają się liczne zakażenia oportunistyczne oraz objawy AIDS. Kończy się on śmiercią. Liczba limfocytów CD4+ na milimetr sześcienny krwi w przebiegu choroby zmienia się następująco. W momencie zakażenia wynosi 1100. W przeciągu sześciu tygodni, czyli w trakcie ostrej choroby retrowirusowej i rozsiewu wirusa w organizmie, spada do 500. Przez kolejne 6 tygodni, czyli do 12 tygodnia po zakażeniu, nieznacznie wzrasta i wynosi 700. Od 12 tygodnia aż do 11 roku trwania zakażenia liczba limfocytów CD4+ na milimetr sześcienny krwi spada blisko zera.