Przedrostki ad– oraz ab– odnoszą się do miejsc, w których zachodzi sorpcja.

Absorpcja oznacza pochłanianie przez substancję ciekłą lub stałą (sorbent) gazów, par, cząsteczek niezdysocjowanych, jak również jonów z roztworów i konsekwentne rozprowadzenie ich w całej objętości substancji sorbującej. Przykładem tu jest pochłanianie przez roztwór glebowy gazów z atmosfery (np. ${\text{O}}_2$).

Adsorpcja zachodzi na granicy dwóch faz i polega na zagęszczaniu wymienionych substancji jedynie na powierzchni adsorbentu. Na powierzchni ciał stałych może występować adsorpcja gazów, par, substancji rozpuszczonych w roztworze lub zawieszonych w fazie gazowej. Wyróżnia się co najmniej cztery rodzaje adsorpcji w zależności od natury oddziaływań substancji adsorbowanej z powierzchnią fazy stałej:

1. adsorpcja fizyczna – wynikająca z działania sił międzycząsteczkowych (np. van der Waalsa);

2. adsorpcja chemiczna (chemisorpcja) – tworzenie wiązań chemicznych i powstawanie nowych związków;

3. adsorpcja biologiczna – pobieranie i zatrzymywanie jonów przez rośliny i ogół organizmów żyjących w powierzchniowej warstwie gleby;

4. adsorpcja jonowymienna – polega na pochłonięciu przez glebę określonej ilości jonów z roztworu wodnego z jednoczesnym przejściem do roztworu równoważnej ilości innych jonów, na skutek oddziaływań elektrostatycznych, tj. przyciągania jonów z roztworu do przeciwnie naładowanej powierzchni.

Składniki gleby mają zdolność magazynowania substancji rozpuszczonych w wodzie.

Obserwacje:

Barwny roztwór atramentu, po wymieszaniu z glebą i przesączeniu, staje się bezbarwny lub bledszy (o mniej intensywnym zabarwieniu).

Wnioski:

Gleba wiąże cząsteczki barwnika, które znajdują się w roztworze atramentu i wody, a zatem ma właściwości sorpcyjne.

Przypomnij sobie skalę pH – przy jakich wartościach mówimy o pH kwaśnym, obojętnym i zasadowym?

Obserwacje:

W wyniku badania próbki gleby, płyn Helliga zabarwił się na niebiesko.

Wnioski:

Wskaźnik zabarwił się na niebiesko, czyli gleba ma odczyn zasadowy.

Do zakwaszenia gleby można użyć np. nawozów azotowych, gnojowicy, obornika, siarki.