Anabaena to rodzaj nitkowatych sinic. Większość komórek w nici tej sinicy przeprowadza fotosyntezę. W skład nici wchodzą także wyspecjalizowane komórki o grubych ścianach komórkowych, zwane heterocytami, asymilujące azot atmosferyczny. W heterocytach nie jest aktywny fotosystem II. Biologiczne wiązanie NIndeks dolny 2₂ w heterocytach zachodzi przy udziale złożonego układu enzymatycznego, w skład którego wchodzi nitrogenaza. Enzym ten katalizuje w warunkach beztlenowych reakcję wiązania azotu atmosferycznego, którą sumarycznie można przedstawić następująco:

$N_2 + 16ATP + 8e^{-} + 8H^{+} \to 2N{H}_3 + H_2 + 16ADP +16Pi$

Międzykomórkowe połączenia między poszczególnymi komórkami nici pozwalają heterocytom pozyskiwać węglowodany i transportować do sąsiednich komórek produkty wiązania NIndeks dolny 2₂ w postaci glutaminy.

Indeks górny Na podstawie: Biologia, pod red. N.A. Campbella, Poznań 2012; W.J.H. Kunicki‑Goldfinger, Życie bakterii, Warszawa 2005. Indeks górny koniec^{Na podstawie: Biologia, pod red. N.A. Campbella, Poznań 2012; W.J.H. Kunicki‑Goldfinger, Życie bakterii, Warszawa 2005.}