The National Minorities of the Second Polish Republic and the National Conflicts
to list the most important national minorities to inhabit the Second Polish Republic;
to characterize the Polish policy regarding the national minorities, and what were its results;
to describe the differences in the Polish state’s attitude towards the particular national minorities.
According to the general population census, the Second Polish Republic had 27 inhabitants in 1921; the Poles constituted ca. 69% of the population. The rest was made up of (approximately): Ukrainians (14%), Jews (8%), Belarussians (4%), and Germans (4%). The Eastern Borderlands (Kresy) were also home to Lithuanians. The Czechs that lived in the Southern areas of Poland and Tatars constituted small minority groups as well. When it comes to ethnic groups, the Lemkos, Boykos, and Hutsuls, inhabiting the mountainous areas of the Eastern Carpathians, were present.
Analyze the map and complete the tasks.
Among the truthful statements listed below, choose those that constitute a comment for the following map:
| Yes | No | |
| The most sizable minority group were the Ukrainians, inhabiting the Polish Southwest in dense clusters. | □ | □ |
| Among the Ukrainians, the majority of those inhabiting Eastern Galicia was Greek Catholic, and the former citizens of the Russian Empire were Orthodox. | □ | □ |
| The Ukrainian community in Poland was too weak to force the state to grant it far-reaching concessions, but also too strong to be forgotten. | □ | □ |
| The majority of the Ukrainians in Poland were peasants. | □ | □ |
| The Ukrainians were among the most politically active groups. | □ | □ |
| The Jews were dispersed, but lived mainly in the urban areas. | □ | □ |
| Poland was the country with the second-largest Jewish minority, right after that of the USA. | □ | □ |
| A sizable portion of the Jews, although in favor of maintaining their religious and social separateness, voiced loyalty for the Polish state. | □ | □ |
| The Jewish group known as the Zionists intended to remain in Poland only until the Jewish state was created in Palestine. | □ | □ |
| The Belarussians were not a large minority. | □ | □ |
| The Belarussians mostly worked in agriculture. | □ | □ |
| The majority of the Belarussians was Orthodox. | □ | □ |
| The Germans were mostly owners of well-functioning agricultural farms. | □ | □ |
| Most of the Germans were Protestant. They could count on the strong support of Berlin. | □ | □ |
| When Hitler came to power in Germany, Berlin was even more inclined to encourage the Germans to undertake anti-Polish activities. | □ | □ |
The map provides information on:
| Yes | No | |
| The distribution of national minorities in Poland | □ | □ |
| The languages used by the minorities | □ | □ |
| The religions dominant among the given minorities | □ | □ |
How did the representative of the Ukrainian nationalists explain the impossibility of peaceful existence of the Ukrainian minority in Poland?
- Peaceful coexistence would preclude the possibility of creating a separate Ukrainian state.
- The “historical differences” rendered peaceful coexistence impossible.
- The Ukrainians wished for the creation of an autonomous state dependent on the USSR.
What could be considered obstacles to the assimilation of the Polish Jews?
- Judaism and the cultivation of Jews’ own traditions.
- The Jews’ desire to create their own state.
- Innate anarchism.
Recall what was the cause of the nonexistence of diplomatic ties between Poland and Lithuania for the majority of the Interbellum.
- The destruction of the Polish soldiers’ cemetery in Kaunas.
- Different approaches towards the USSR.
- The Vilnius Region dispute.
Formulate an opinion on the relations between the Second Polish Republic and the national minorities it hosted. Acquaint yourself with the facts and the assesment of historians Włodzimier Mędrzecki and Jerzy Tomaszewski. Why did conflicts between the state and the minorities take place?
On the illustration, you can see fragments of the Journal of Laws No. 110 of 1920, where the Little Treaty of Versailles of 28 June 1918 was published, along with the Treaties on the Protection of National Minorities which constituted its integral part.
Read the press note from 1928 and try to comment on it.
Gazeta Warszawska, 1928Pan Władysław Sadowski wytoczył sprawę sądową niejakiemu Szlojmie Leszbergowi i sprawę wygrał. Gdy Leszberg zaproponował mu po wyroku pogodzenie się, pan Sadowski odpowiedział krótko: „Parszywy Żydzie”. Sąd skazał go na siedem dni aresztu.
Podobna sprawa toczyła się swego czasu – jak donosi żydowski „Nasz Przegląd” – w Sądzie Najwyższym. Przedmiotem obrazy były słowa „Ty Żydzie”. Za użycie tego „epitetu” oskarżonego skazano na 3 dni aresztu.
Słowo „Żyd” jest tedy obelgą.
Source: Gazeta Warszawska, 1928, [w:] Absurdy Polski międzywojennej. Zebrał i opracował i wstępem opatrzył Marek S. Fog, Poznań 2008.
Keywords
Assimilation, cultural autonomy, centralization, allotment, sovereign
Glossary
Asymilacja - ujednolicenie, upodobnienie, dopasowanie się, dostosowanie.
Autonomia kulturalna – zachowanie odrębności religijnej i kulturowej, przy jednoczesnej lojalności wobec państwa
Centralizacja – skupienie czegoś w jednym miejscu
Getta ławkowe - zmuszanie studentów żydowskich do zajmowania wyłącznie wyznaczonych im miejsc w salach wykładowych.
Goj – nie‑Żyd
Kanon – tu: zbiór podstawowych danych
KOP – Korpus Ochrony Pogranicza, utworzony w 1924 roku jako formacja wojskowa przeznaczona do ochrony wschodniej granicy.
Nalewki - jedna z ulic w Warszawie, która była zamieszkana przez Żydów.
Numerus clausus (łac. – zamknięta liczba) – zasada wprowadzona na niektórych polskich uczelniach, zgodnie z ktorą przyjmowały one tylko 10% studentów żydowskich; adekwatnie do wielkości tej mniejszości w Polsce. Jako pierwsza getto ławkowe wprowadziła w 1936 roku Politechnika Lwowska.
ONR‑Falanga – nielegalna organizacja polityczna powstała w 1935 w wyniku rozłamu dokonanego przez B. Piaseckiego w Obozie Narodowo‑Radykalnym, który z kolei wyodrębnił się podczas kryzysu politycznego w Narodowej Demokracji; działała głównie na wyższych uczelniach, głosiła hasła nacjonalistyczne, antysemickie i prokatolickie, miała wsparcie Kościoła katolickiego, a od 1936 przez pewien czas współpracowała z sanacyjnym Obozem Zjednoczenia Narodowego; liczyła ok. 5 tys. Członków.
Nagranie dostępne na portalu epodreczniki.pl
Nagranie słówka: Organization of Ukrainian Nationalists (OUN)
OUN – Organizacja Ukraińskich Nacjonalistów (ukr. Orhanizacija ukrajinśkych nacionalistiw), ukraińska organizacja polityczna, powstała w 1929 z połączenia Ukraińskiej Organizacji Wojskowej i kilku mniejszych grupek nacjonalistycznych, działała w konspiracji
Parcelacja - ustalony podział gruntu na mniejsze części
Suweren – tu: – naród, społeczność (także międzynarodowa)
UOW – Ukraińska Organizacja Wojskowa (ukr. Ukrajinśka wijśkowa orhanizacija), ukraińska podziemna organizacja zbrojna, założona w 1920 przez byłych oficerów Korpusu Strzelców Siczowych i Ukraińskiej Armii Galicyjskiej.