Ślimak, zwany także kanałem spiralnym, jest elementem ucha wewnętrznego, a dokładniej – częścią błędnika kostnego, kształtem przypominającą muszlę ślimaka winniczka (Helix pomatia). Wewnątrz kanału spiralnego znajduje się błoniasty przewód ślimakowy, a w nim narząd spiralny (narząd Cortiego), który stanowi właściwy narząd słuchu. Budują go bardzo czułe komórki zmysłowe (receptorowe), odbierające bodźce w postaci drgań mechanicznych i przekształcające je w impulsy nerwowe. Impulsy te za pośrednictwem nerwu przedsionkowo‑ślimakowego przekazywane są do mózgu, gdzie powstaje wrażenie słuchowe.