Patriotyzm jest podstawą wspólnoty, wzmacniają go symbole reprezentujące ważne dla tej wspólnoty wartości, które z czasem stają się jej znakami rozpoznawczymi. Jednym ze źródeł polskiego kanonu symboli patriotycznych jest kultura średniowiecza, która łączy służbę ojczyźnie z wiarą w Boga. Kanon ten rozwinął się w okresie zaborów, manifestując się m.in. w romantycznym kulcie walki zbrojnej o niepodległość i w mesjanistycznej sakralizacji śmierci za ojczyznę. Symbole patriotyczne zyskały nowe znaczenie po odzyskaniu niepodległości. Ich potencjał tworzenia wspólnoty patriotów i mobilizacji do wspólnego działania widoczny jest w wojennych piosenkach żołnierskich.