Materiał jest częścią serii „Inne spojrzenie”.

Analitycy nie mają wątpliwości, że jednym z najpoważniejszych zagrożeń współczesnego świata jest terroryzm. Jednomyślność kończy się jednak już przy próbie scharakteryzowania tego zjawiska. W łacinie starożytnej słowo terror oznaczało strach, trwogę, przerażenie. Można zdefiniować terroryzm jako działania w celu osiągnięcia określonych korzyści – politycznych, gospodarczych, finansowych – poprzez zastraszenie grupy społecznej lub całego społeczeństwa i zmuszenie do ustępstw osób mających prawo podejmowania decyzji.  Nie jest to oczywiście pełna definicja, ale wskazuje, że długofalowymi celami działań terrorystycznych są podważenie zaufania do instytucji państwa i wprowadzenie chaosu, dzięki któremu łatwiej jest osiągnąć zamierzony cel. Zamachy terrorystyczne najczęściej kojarzymy z konkretnymi ofiarami, rannymi i zabitymi. Rzadziej dostrzegamy, że głównym celem działań terrorystycznych jest zastraszenie tych, którzy żyją, i wzbudzenie poczucia zagrożenia, aby w konsekwencji wymusić na władzach państwa oczekiwane przez terrorystów decyzje.