Oświecenie to wiek filozofów. Niektórzy z nich pisali obszerne traktaty, w których  starali się wyjaśnić zasady rządzące światem, posługując się stylem naukowym. W ten sposób powstawały całe systemy filozoficzne. Inni natomiast woleli przedstawiać własne poglądy w trakcie dyskusji, którą toczyli w gronie zaprzyjaźnionych osób lub za pośrednictwem korespondencji. Mogli wówczas liczyć na żywą reakcję odbiorców. Ale byli też tacy, którzy dla zaprezentowania swych przekonań wybierali atrakcyjne dla czytelnika formy literackie. Jedną z nich była powiastka filozoficzna.