Szacuje się, że na Ziemi występuje ponad 10 milionów różnych gatunków, jednak do tej pory poznano i opisano jedynie niewielki procent z nich, przyporządkowując je do danego taksonu. Tradycyjne techniki oznaczania taksonów, opierające się głównie na cechach morfologicznych i odpowiednich kluczach, mają istotne ograniczenia. Nowoczesnym rozwiązaniem w taksonomicznym diagnozowaniu organizmów jest barkoding DNA – technika identyfikacji „kodów paskowych DNA” różnych gatunków, czyli tzw. barkodów DNA. Na czym polega ta metoda? Jakie inne zastosowania, oprócz poszukiwania pokrewieństwa między organizmami, ma barkoding DNA?