Warunki klimatyczne są jednym z najważniejszych czynników warunkujących jakość życia i możliwość zagospodarowania przestrzeni. Nic więc dziwnego, że od czasów prehistorycznych człowiek próbował je rozpoznać i dostosować do nich swoją aktywność. Pomagały mu w tym relacje wędrowców i podróżników donoszących o warunkach zmieniających się wraz ze zmianami szerokości geograficznej. Prawdopodobnie pierwsze propozycje podziału na strefy klimatyczne pojawiły się już w starożytnej Grecji. Ich podstawą był kąt padania promieni słonecznych na powierzchnię Ziemi. W ten sposób wyznaczano pięć stref klimatycznych odpowiadających pięciu strefom oświetlenia – międzyzwrotnikowej, dwóm umiarkowanym i dwóm polarnym. Mimo upływu czasu dziś stosujemy to samo kryterium przy wydzielaniu stref klimatycznych. Zobacz, czym charakteryzują się poszczególne strefy i jaki mają zasięg przestrzenny.