Ludzie na świecie są bardzo zróżnicowani. Używają różnych języków, wyznają różne religie, mają różny kolor skóry, odznaczają się różnym poziomem wykształcenia, żyją w różnych modelach rodziny i mają odmienne systemy wartości. Wiele z tych cech nie jest bez znaczenia dla poziomu rozwoju gospodarczego. Jak wiesz, istnieje na świecie siedem kontynentów, z których sześć jest stale zamieszkanych. Ten tradycyjny podział na Europę, Azję, Afrykę, Amerykę Północną, Amerykę Południową oraz Australię i Oceanię nie jest wystarczający do określenia zróżnicowania wyżej wymienionych cech. Szczególna różnorodność występuje na kontynencie azjatyckim, gdzie stykają się kultury: prawosławna, zachodnia, islamska, hinduistyczna, chińska, japońska i buddyjska.