By masa naszego ciała nie rosła, w ciągu doby powinna być zachowana równowaga energetyczna między energią wprowadzaną do organizmu w postaci pokarmów a energią zużywaną. Kontrolę nad ilością przyjmowanych pokarmów, czyli nad ilością wprowadzonej do organizmu energii, ma ośrodkowy układ nerwowy (OUN), a dokładniej podwzgórzepodwzgórzepodwzgórze. Tam zlokalizowane są ośrodki głodu oraz sytości generujące popęd głodowy. W ujęciu neurofizjologicznym głód jest popędem nakierowanym na poszukiwanie, zdobywanie i pobieranie pokarmu. Fizjologicznie głód jest niedoborem składników energetycznych (np. białka, tłuszczów, cukrów, witamin czy soli mineralnych).