Zależność człowieka od warunków środowiska zmienia się w czasie. Dziś już nie budujemy osiedli w trudno dostępnym terenie, żeby zapewnić im bezpieczeństwo, a po to, by wykorzystać dostępne przestrzenie, zagospodarowujemy strome stoki, prowadzimy linie kolejowe przez niedostępne góry. Postęp technologiczny sprawił, że większość przyrodniczych barier gospodarowania potrafimy pokonać – uzupełnić niedobory wody, podnieść żyzność gleb czy osuszyć podmokłe grunty. Czy jednak jesteśmy w stanie całkowicie uniezależnić się od warunków środowiska? Czy zapoczątkowana w XX wieku „walka z przyrodą” nie obróci się przeciwko nam?