Czy narody pogańskie mają prawo do zachowania swoich wierzeń, posiadania państw i spokojnego życia? Jakie zasady powinny obowiązywać w stosunkach z nimi? Czy można je traktować na równi z państwami chrześcijańskimi? W czasach, gdy nawracano pogan siłą, pytania te musiały brzmieć rewolucyjnie. Po raz pierwszy postawiono je na soborze w Konstancji (1414–1418), a uczynił to członek polskiej delegacji, uczony i rektor Uniwersytetu Jagiellońskiego Paweł Włodkowic. Był on kontynuatorem myśli profesora prawa i pierwszego rektora Uniwersytetu Jagiellońskiego - Stanisława ze Skarbimierza. Dziś Włodkowica uznaje się za prekursora idei tolerancji i mówi, że w dziedzinie stosunku do pogan dokonał takiej samej rewolucji jak Kopernik w astronomii, a Krzyżakom, z którymi polemizował w Konstancji, zadał większą klęskę, niż zadano im ją pod Grunwaldem.