René Descartes sporządził w XVII wieku jedną z najbardziej interesujących formuł filozoficznych: cogito ergo sum, tłumaczoną na język polski jako: myślę, więc jestem. Filozof doszedł do tego twierdzenia, poddając w wątpliwość istnienie otaczających go rzeczy, a nawet siebie samego. Posługując się tą metodą, określaną sceptycyzmem metodycznym, Kartezjusz pragnął ustalić twierdzenia absolutnie niepodważalne i pewne. Dzięki nim myśliciel chciał określić granice ludzkiego poznania oraz wyznaczyć fundament wiedzy naukowej.