Podczas podziału komórkowego zachodzi kolejno wiele procesów, których wspólnym zadaniem jest precyzyjne rozdzielenie materiału genetycznego do nowo powstałych komórek. Mechanizmy te przebiegają podobnie w mitozie i mejozie. Uczestniczą w nich mikrotubule – białkowe struktury cytoszkieletu, które tworzą wrzeciono kariokinetyczne. Ich ciągła przebudowa umożliwia ruch chromosomów w trakcie podziałów komórkowych.