W Polsce mamy łącznie 380 powiatów (w tym także miasta na prawach powiatu). Wyobraź sobie, że musisz szybko porównać przestrzenne zróżnicowanie występowania pewnego zjawiska, np. gęstości zaludnienia w powiatach. Analiza danych w tabeli w podziale na powiaty zajęłaby sporo czasu, są jednak inne sposoby zaprezentowania tego typu zjawisk. W geografii informacje takie przedstawiane są na mapach za pomocą różnych metod, wśród których jedną z najpopularniejszych jest metoda kartogramu.