Czy zgodzisz się z myślą, że natura ludzka jest poniekąd wytworem historycznym? Czy nie zmienia się wraz ze zmieniającymi się warunkami społecznymi? W jaki sposób generują one przemiany obyczajowe i jak wpływają na rodzaje ludzkiej ekspresji?

Włoski filozof Giambattista Vico stworzył całkowicie nowy projekt badania dziejów, analizując epoki pod kątem ich kultury. Uważał, że religia, prawo i obyczaje stanowią wyraz ludzkich potrzeb i namiętności, a u podstaw społecznej umowy stoi nie tyle rozum, ile uczucie trwogi. Myśliciele niemieccy schyłku oświecenia kontynuowali niektóre z wątków filozofii Vica, jednak naprawdę doceniono ją dopiero w kolejnych stuleciach.