Korzystając z komputera czy innego urządzenia elektronicznego, przywykliśmy do stylowych i estetycznych pod względem graficznym interfejsów użytkownika. Jednak na długo przed pojawianiem się tego rodzaju interfejsów użytkownicy komputerów porozumiewali się z nimi za pomocą tekstowych terminali, wydając im polecenia wpisywane z klawiatury. Kiedy do gry wkroczyły sieci komputerowe, zastanawiano się, jak można połączyć ze sobą komputery znajdujące się w różnych lokalizacjach i zarządzać nimi tak, jakbyśmy znajdowali się bezpośrednio przy nich. Na bazie tych rozważań powstał jeden z pierwszych protokołów komunikacyjnych warstwy aplikacji, czyli Telnet, a później jego następca, czyli protokół SSH.