Każdy człowiek wie, że zyska więcej, jeśli będzie współpracował z innymi osobami; dzielił się z nimi doświadczeniami, zasobami, umiejętnościami, a także wspólnie pokonywał przeszkody. Oczywiście, w imię wspólnego celu musi wypracować najlepszy dla społeczeństwa kompromis. Podobnie jest z państwami, które współpracują na płaszczyźnie gospodarczej, politycznej, militarnej, ale także społeczno‑kulturowej. Najważniejszą formą integracji między krajami są organizacje międzynarodowe. Mogą one być także tworzone przez osoby i instytucje pozarządowe. O ich rosnącej popularności świadczą dane z Yearbook of International Organization. W 2019 roku funkcjonowało aż 72 831 takich podmiotów, a 20 lat wcześniej – „zaledwie” 36 053. Krajem, który uczestniczy w działalności największej liczby organizacji międzynarodowych, jest Francja (14 135; dla porównania Polska – 7935).