W wyniku I wojny światowej zginęło ok. 10,5 mln mężczyzn i 600 tys. kobiet, 6 mln mężczyzn i 200 tys. kobiet zostało trwale okaleczonych, 7 mln kobiet straciło mężów, a 9 mln dzieci ojców. Wielka Wojna, bo tak ją nazwano, była jednym z największych i najbardziej niszczycielskich konfliktów, jakie widział świat. Uczestnicy konferencji w Paryżu, która odbyła się po zakończeniu działań zbrojnych, wyrazili nadzieję, że była to ostatnia wojna w dziejach świata. Intencją państw sprzymierzonych było stworzenie takiego ładu międzynarodowego, który uniemożliwi wywołanie kolejnego konfliktu i zapewni narodom prawo do samostanowienia.