Fotosynteza to proces anaboliczny polegający na syntezie związków organicznych z COIndeks dolny 2₂ i prostych substancji nieorganicznych, np. wody, kosztem energii świetlnej. Przeprowadzają ją prawie wszystkie rośliny, niektóre protisty i bakterie. Dzięki fotosyntezie do atmosfery trafia niezbędny do życia tlen. Drzewo jest w stanie absorbować jedną tonę dwutlenku węgla na każdy metr sześcienny przyrostu i produkować przy tym 727 kg tlenu. Do drzew dostarczających największe ilości tlenu należy buk pospolity (Fagus sylvatica).