Konflikty zbrojne są częścią relacji między państwami. Najbardziej oczywistą, a zarazem najtragiczniejszą ich konsekwencją są straty ludnościowe. Tylko w latach 2004–2007 bezpośrednio w wyniku działań wojennych w ciągu roku konfliktów śmierć ponosiło średnio ok. 52 tys. osób (głównie ludności cywilnej), a kolejne 200 tys. traciło życie w wyniku pośrednich skutków walk (chorób, głodu itp.). Skutki konfliktów zbrojnych obejmują jednak znacznie szersze spektrum zagadnień demograficznych, społecznych, ekonomicznych oraz środowiskowych. W 2001 r. Zgromadzenie Ogólne ONZ ogłosiło 6 listopada Międzynarodowym Dniem Zapobiegania Wyzyskowi Środowiska Naturalnego podczas Wojen i Konfliktów Zbrojnych. Dzień ten ma zwrócić ogólną światową uwagę na środowisko, które często pozostaje zapomnianą ofiarą wojny.