Plutonizm to zbiór procesów związanych z występowaniem skał w postaci płynnej, czyli magmy. Magma stanowi stop substancji w stanie płynnym, budują ją krzemionka, tlenki żelaza, magnezu czy glin oraz wiele innych. Osiąga temperatury ponad 700°C, ale nie przekracza 1150°C. Przejście magmy w stan stały nazywa się krzepnięciem, które zachodzi w sytuacji obniżenia temperatury, a poziom temperatury sprzyjającej krzepnięciu zależy przede wszystkim od składu chemicznego magmy (minerały).