Dlaczego uważa się, że Jan Kochanowski stworzył polski język literacki? Z jakiej przyczyny właśnie Kochanowski zyskał takie uznanie i grono naśladowców? To efekt nie tylko uniwersalności tematów, które podejmował w swoich utworach, lecz także językowego kunsztu jego wierszy, m.in. tych, które weszły w skład Pieśni oraz Fraszek.

Dzieje polszczyzny można dzielić według różnych kryteriów. Znawcy wyróżniają cztery podstawowe etapy: okres staropolski (X–XV w.), średniopolski (XVI w. – 1772 r.), nowopolski (1772–1939) i współczesny (od 1939 r.). Językowe ukształtowanie dzieł Kochanowskiego pozwala na jeszcze inna podział – na dwa etapy: ten przed Janem Kochanowskim i po nim. Badacze piśmiennictwa dawnego zgadzają się bowiem, że to właśnie Mistrz z Czarnolasu stworzył język polski literacki.