Najbardziej rozpowszechnionymi skałami węglanowymi na Ziemi są wapienie. Pod względem chemicznym, ich głównym składnikiem jest węglan wapnia – inaczej minerał o nazwie „kalcyt”. Dodatkowo można w nich znaleźć różne szczątki organiczne. Ze względu na występowanie wielu odmian skał wapiennych, poszczególne ich rodzaje określa się dodatkową nazwą, która pochodzi od dominującego składnika skały. Wyróżniamy zatem wapień koralowcowy – zawiera szczątki koralowców, wapień krynoidowy – szczątki szkarłupni (łac. Crinoidea) oraz wapień muszlowy – muszle małży lub ramienionogów.