I wojna światowa wywołała wiele doniosłych konsekwencji zarówno społecznych, jak i politycznych, ekonomicznych i kulturowych. Żaden dotychczas konflikt wojenny nie zaangażował tylu uczestników i tylu środków. Świat, który wyłonił się po jego zakończeniu, całkowicie różnił się od tego, jaki był cztery lata wcześniej, gdy wojna wybuchła. Optymizm i wiarę w przyszłość zastąpił pesymizm. I wojna światowa była pierwszym konfliktem na taką skalę i pierwszym, który doprowadził do śmierci tak wielu ludzi, w tym również ludności cywilnej – kobiet, dzieci, starców. Stary porządek uległ rozpadowi, a Europa pogrążyła się w chaosie i ogólnym kryzysie.