Usługi to trzeci sektor gospodarki narodowej związany z podejmowaniem czynności o charakterze nieprodukcyjnym, czyli niewytwarzających nowych dóbr materialnych. Służą one zaspokojeniu materialnych i niematerialnych potrzeb ludzi lub określonych organizacji. Znaczenie usług zwiększa się wraz z rozwojem gospodarczym państw –wtedy rośnie także ich zakres.

Usługi są istotnym czynnikiem wzrostu gospodarczego, ponieważ pobudzają rozwój innych działów gospodarki narodowej, np. rolnictwa, leśnictwa, myślistwa, rybołówstwa, przemysłu i budownictwa. Jednocześnie stają się one siłą napędową rozwoju innych działalności. Jest to sektor dominujący w państwach wysoko rozwiniętych, uczestniczący w tworzeniu produktu krajowego brutto (PKB) na poziomie 60‑70%, choć znaczny udział (50% i więcej) ma także w niektórych krajach o średnim i słabym poziomie rozwoju.

Dzięki usługom możliwa jest m.in. wymiana handlowa między krajami, kooperacja przedsiębiorstw czy rozwój turystyki. Włączenie usług w działalność przedsiębiorstw produkcyjnych pozwala na ich bardziej efektywne funkcjonowanie.