Idealizm niemiecki miał tak wielki wpływ, zarówno na myśl niemiecką, jak i ogólnie rozumianą historię filozofii, że bywa synonimicznie nazywany „klasyczną filozofią niemiecką”. Bez wątpienia mówimy tu o ruchu filozoficznym, który stanowi najpiękniejszy klejnot w intelektualnym dorobku naszych sąsiadów. Był to jednak nurt wewnętrznie zróżnicowany, którego przedstawiciele co prawda wychodzili z tych samych (lub podobnych) założeń, jednak w szczegółach ich koncepcje dalece różniły się od siebie. Stąd właśnie wynika konieczność zestawienia treści ich systemów.