Jacy autorzy wywarli największy wpływ na kształt światowej literatury współczesnej? Jakie powieści i dramaty stanowią kanon, który powinien znać każdy wykształcony człowiek? Jak można opisać polską prozę i poezję współczesną i jakie znaczenie ma tu kontekst historyczny?

Znajomość wybitnych dzieł najważniejszych pisarzy ukazuje bogactwo tematyki i poszukiwań artystycznych literatury, która choć odzwierciedla myślowe trendy epoki, zawsze tworzona jest przez jednostki. Wielość manifestów, czynniki społeczno‑polityczne i zróżnicowanie pokoleniowe w określaniu misji literatury są pomocne w tworzeniu typologii. Jednak to konkretne dzieła stają się kamieniami milowymi w rozwoju prozy, poezji i dramatu – ich wartość i oryginalność często bierze się z odwagi wykraczania poza aktualne nurty, obowiązujące poetyki i sposoby myślenia.