Kierunki filozofii współczesnej wyznaczał Edmund Husserl, twórca fenomenologii oraz twórcy związanej z fenomenologią filozofii hermeneutycznej, jak Martin Heidegger, Hans‑Georg Gadamer i Paul Ricoeur. Pojawiła się filozofia dialogu, reprezentowana między innymi przez Martina Bubera i filozofia Innego Emmanuela Levinasa. Rozwijał się egzystencjalizm, personalizm, strukturalizm. Epoka postmodernizmu przyniosła przekonanie o płynnej względności i konstrukcjonizmie społecznym wszystkich idei oraz arbitralności systemów wartości, ogłosiła koniec historii, koniec człowieka i śmierć autora.