Odrodzeniowa filozofia i jej idee, przede wszystkim humanizm, sprzyjały rozwojowi myśli politycznej oraz społecznej. W centrum zainteresowania renesansowych myślicieli znajdowały się człowiek, jego zachowania i prawa, ale także idea państwa i pochodzenia władzy. Szukano rozwiązań, które mogłyby zapewnić nie tylko społeczny pokój, ale także porządek polityczny i moralny. To właśnie w renesansie powstały dzieła, które położyły podwaliny pod historię nowożytnej myśli politycznej: Książę Niccola Machiavellego oraz Utopia Thomasa Moore’a.

Wśród rozważanych kwestii pojawiały się również hasła wojen sprawiedliwych (toczonych w obronie niepodległości lub życia i mienia) oraz niesprawiedliwych, wywoływanych głównie w celu grabieży i rozboju. Analizie tych zjawisk i zagadnień suwerenności i podległości towarzyszyły zmiany w sztuce wojennej – prawdziwa rewolucja militarna.