Jak zapewne wiesz, druga połowa XIX w. to czas pozytywizmu, a więc także tak zwanej filozofii pozytywnej. Wyczerpał się filozoficzny romantyzm, przesiąknięty wątkami irracjonalnymi, duchowymi, metafizycznymi, a filozofia, w zasadzie bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, zaczęła dążyć do stania się „nauką nauk”. Aby jednak poprawnie zrozumieć idee, które wówczas jej przyświecały, trzeba zapoznać się z sylwetką i poglądami inicjatora tego nurtu – Auguste’a Comte’a.