Stresa to małe miasteczko w północnych Włoszech, położone nad jeziorem Maggiore, dziś mające głównie walory turystyczne. Jednak w kwietniu 1935 r. oczy całej Europy były skierowane w jego stronę. Ogrodnicy pośpiesznie kończyli pracę w parkach i na nadbrzeżnych skwerach, by nadać miejscowości odświętny wygląd. Nad miastem krążyły hydroplany, a wzdłuż brzegów jeziora maszerowały oddziały młodzieżówek faszystowskich. Wszystkie hotele były zapełnione gośćmi. Już od jakiegoś czasu do włoskiego miasta ściągały tłumy dziennikarzy i polityków. W pałacu Borromeo na wyspie nieopodal Stresy premierzy Francji, Wielkiej Brytanii i Włoch dyskutowali nad stworzeniem wspólnego frontu wobec Niemiec. Oczekiwania były duże, ale rezultaty więcej niż skromne. Po latach stwierdzono, że konferencja w Stresie była ostatnią szansą na powstrzymanie Adolfa Hitlera.