Czy istnieją współczesne monarchie absolutne? Za przykład należy uznać Arabię Saudyjską. Państwo Miasto Watykan również realizuje ten model.

Koncepcja nieograniczonej, niepodzielnej władzy stała za dominującymi formami ustroju w historii politycznej Europy od XVI do XVIII wieku. Absolutyzm stworzył scentralizowane państwa z rozbudowanym aparatem administracyjnym, systemem prawnym i nowoczesną armią. Filozoficzną wykładnię doktryny absolutyzmu stworzyli Jean Bodin w dziele Sześć Ksiąg o Rzeczypospolitej (1576) i Thomas Hobbes w dziele Lewiatan, czyli materia, forma i władza państwa kościelnego i świeckiego. W rozumieniu potocznym nazywamy „absolutnymi” wszystkie systemy rządów pozostających poza kontrolą społeczeństwa. Absolutyzm na ogół łączy się z despotyzmem.