Co ma wspólnego Jean Jacques Rousseau z Robinsonem Crusoe Daniela Defoe? Koncepcja stanu natury Rousseau i jego hasło powrotu do źródeł brzmiały niezwykle oryginalnie w okresie oświecenia i powszechnej fascynacji cywilizacyjnym postępem. Była to zupełnie nowa refleksja filozoficzna na temat relacji człowieka ze środowiskiem. Czy literacka postać Robinsona Crusoe w konfrontacji z dzikością bezludnej wyspy, którą musi zagospodarować była inspiracją dla Rousseau? Wiemy, że przywoływał Robinsona w swoim eseju o wychowaniu czyniąc go wzorem człowieka, która samodzielnie ustala, czego powinien się nauczyć. Koncepcja stanu natury, myśl pedagogiczna i społeczna Rousseau wywoływał w jego czasach szeroką dyskusję. Twórcy rewolucji francuskiej widzieli w nim patrona idei wolności, równości i braterstwa.