Prezydenta Francji przyjęło się nazywać „monarchą republikańskim”, po francusku monarque républicain. Wyrażenie to ukuł Maurice Duverger, prawnik i profesor prawa, który chciał w ten sposób scharakteryzować szeroki wachlarz kompetencji, którymi dysponuje - w porównaniu do poprzednich ustrojów demokracji konstytucyjnej (I, II, III i IV Republiki francuskiej) - prezydent w V Republice. Pozycję prezydenta, który poprzednio pełnił jedynie funkcje reprezentacyjne, umocnił Charles de Gaulle. W 1958 r., po referendum popierającym zmiany w konstytucji, generał de Gaulle ustanowił V Republikę Francuską. Do 2002 roku kadencja prezydenta trwała 7 lat. Obecnie jest on wybierany na okres 5 lat.