Woda jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych związków chemicznych na Ziemi, a zarazem związkiem podstawowym, decydującym o życiu organizmów, w tym także człowieka. Woda wchodzi w skład organizmów, jest środowiskiem życia, składnikiem pożywienia, umożliwia przemianę materii. Zanieczyszczona woda może stanowić zagrożenie dla zdrowia i życia organizmów żywych oraz pogorszyć kondycję środowiska przyrodniczego.