Etyn został wynaleziony w $1836$ roku przez irlandzkiego chemika Edwarda Davy’ego. Dokonał jego odkrycia zupełnie przypadkowo podczas próby wyizolowania metalicznego potasu. Wysoka temperatura, towarzysząca reakcji węglanu potasu z węglem, doprowadziła do utworzenia węgliku potasu. Davy zmieszał go z wodą, uwalniając w ten sposób gaz, którym okazał się być etyn. W początkach $\text{XX}$ wieku zaczęto wykorzystywać jego reakcję spalania w lampach, tzw. karbidówkach, do oświetlania kopalń. W dzisiejszych czasach stanowią one już relikt przeszłości. Do tej pory jednak sam etyn ma szerokie zastosowanie.