Wirusy to bardzo małe cząstki zakaźne o prostej, bezkomórkowej budowie. Nie przejawiają własnego metabolizmu energetycznego − ich egzystencja jest uzależniona od obecności gospodarza. Do namnażania wykorzystują aparat replikacyjny infekowanej komórki. Ze względu na brak budowy komórkowej wirusy podlegają innym zasadom systematyki, niż organizmy żywe. Terminu wirus (łac. virus − trucizna) po raz pierwszy użył Ludwik Pasteur podczas opisu wścieklizny.
Twoje cele
Opiszesz teorie powstania wirusów.
Przedstawisz klasyfikację wirusów.
Wyjaśnisz, dlaczego klasyfikacja wirusów nie odzwierciedla ich ewolucji.
Zdefiniujesz rolę odwrotnej transkryptazy w replikacji wirusów.