Dnia 6 sierpnia 1945 roku Amerykanie zrzucili na Hiroszimę w Japonii bombę atomową. W wybuch zginęło kilkadziesiąt tysięcy ludzi. Głównie cywilów. Drugie tyle zmarło w skutek choroby popromiennej. Amerykanie spodziewali się, że masakra skłoni Japonię do natychmiastowej kapitulacji i nie trzeba będzie dalej prowadzić wojny, która już kosztowała życie kilkuset tysięcy Amerykanów. Kiedy minęły 3 dni i propozycja kapitulacji nie nadeszła, zdecydowano o zrzuceniu drugiej bomby – na Nagasaki. 5 dni później cesarz Japonii ogłosił przez radio, że Japonia chce skapitulować. Tym bardziej, że 9 sierpnia, a więc tego samego dnia, gdy zniszczone zostało Nagasaki, 1,6 mln sowieckich żołnierzy przypuściło atak na japońską armię okupującą wschodnie Chiny.