Retoryka jest starożytną sztuką perswazyjnego, odpowiednio ukształtowanego i skutecznego wypowiadania się. Słowo „sztuka” oznacza tu – w terminach dzisiejszych – „technikę”, „umiejętność”, „kompetencję” i wiąże się ze znajomością odpowiednich środków oraz sposobów ich użycia w zamierzonym celu. W odniesieniu do sztuki przemawiania środki i sposoby opisano już w starożytności i są one stosowane aż do dziś. Obejmują one zarówno procedurę przygotowywania i komponowania mowy, jak i stosowania w niej odpowiednich zabiegów językowych.