Jeśli się ktoś z nami nie zgadza, to albo dlatego, że ma inne zdanie niż my, albo dlatego, że nas nie rozumie. W pierwszym przypadku zazwyczaj staramy się go przekonać na drodze argumentacji, w drugim wypadku staramy się wyjaśnić, co mamy na myśli zaczynając zazwyczaj od wyjaśnienia używanych przez nas wyrażeń. Język potoczny zawiera wiele wyrażeń nieostrych, wieloznacznych albo w ogóle brak w nim pojęć, które pozwoliłyby precyzyjnie wyjaśnić, co mamy na myśli. W takim przypadku potrzebujemy narzędzia w postaci definicji. Jeśli jednak źle go użyjemy, możemy jedynie pogorszyć sprawę, a więc pogłębić niezrozumienie. Warto więc dobrze opanować umiejętność definiowania. Zacznijmy od przedstawienia definicji w znaczeniu klasycznym.