Powstanie państwa Izrael w 1948 r. zaogniło i tak już napiętą sytuację polityczną na Bliskim Wschodzie. Kiedy tylko Żydzi ogłosili powstanie własnego państwa na terytorium Palestyny, koalicja państw arabskich – Transjordanii, Syrii, Egiptu i Iraku – zaatakowała Izrael. Żydzi kosztem ogromnego wysiłku oraz olbrzymiej determinacji zdołali obronić niezależność kraju, a nawet poszerzyć jego granice.

Państwa arabskie nie pogodziły się jednak z upokarzającą klęską. Nowa wojna na Bliskim Wschodzie wydawała się zatem kwestią czasu. Konflikt żydowsko‑arabski z uwagą obserwowali przywódcy mocarstw: Stanów Zjednoczonych, Związku Sowieckiego, Wielkiej Brytanii i Francji. Na Bliskim Wschodzie, tym ważnym strategicznie regionie świata, każdy mógł sporo zyskać. Jednak angażując się w konflikty bliskowschodnie, każde z mocarstw podejmowało także spore ryzyko, gdyż równie dobrze mogło wiele stracić...