Dlaczego kraje się integrują? Najczęściej z powodów gospodarczych lub militarnych. Czerpią korzyści ze wzajemnej współpracy w różnych dziedzinach np. ekonomicznej, kulturowej czy w zakresie ochrony środowiska. Czują się bezpieczniej, należąc do paktów militarnych. Zrzeszanie się państw w organizacjach międzynarodowych jest dobrowolne. Liczba organizacji, do których należy państwo, świadczy o jego otwartości i roli, jaką odgrywa na arenie międzynarodowej. Najaktywniejsze pod tym względem państwa są członkami nawet około tysiąca organizacji – do takich należy np. Francja. Organizacje międzynarodowe są najbardziej rozpowszechnioną i zinstytucjonalizowaną formą współpracy, która przekracza granice państwowe. Wyraźnie zwiększają aktywność społeczną państw (zwłaszcza wysoko rozwiniętych) – to owocuje także działalnością coraz nowych organizacji niepaństwowych.